Investigadores españoles han utilizado células madre de la placenta humana para la regeneración neuronal.
La placenta, más allá de su rol fundamental durante el embarazo, está demostrando ser una fuente rica de células madre con un potencial terapéutico significativo.
Un reciente estudio desarrollado por un equipo de investigación de la Universidad Francisco de Vitoria (UFV), en colaboración con la Universidad de Alcalá (UAH) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha mostrado resultados prometedores en la utilización de células madre mesenquimales derivadas de la placenta humana (hPMSCs) para la regeneración neuronal.
Representación de la regeneración de una neurona por una célula madre (DALL-E).
¿Es posible la recuperación neuronal?
Regenerar el sistema nervioso central (SNC) es un gran desafío en la medicina, con implicaciones directas en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y lesiones traumáticas.
“El avance en terapias que promuevan la recuperación neuronal podría transformar la calidad de vida de millones de personas afectadas por estas condiciones”, señala Maite Iglesias, Investigadora Principal del grupo de investigación Células Madre y Terapia Celular del Instituto de Investigaciones Biosanitarias UFV y decana de la Facultad de Ciencias Experimentales UFV
Células madre de la placenta
Según los expertos, las células madre mesenquimales derivadas de la placenta (hPMSCs) tienen propiedades únicas que las hacen ideales para terapias de regeneración neuronal.
“Estas células son fáciles de aislar, se pueden producir a gran escala con técnicas no invasivas, tienen un alto potencial inmunomodulador y pueden migrar rápidamente a las áreas lesionadas”, explica Elvira H de Laorden, investigadora UFV.
Representación de la regeneración neuronal mediante células derivadas de la placenta humana.
Los investigadores realizaron experimentos en un modelo de retina de ratas, donde las células madre de la placenta promovieron el crecimiento de axones y restauraron la actividad neuronal tanto en condiciones de normoxia como de hipoxia.
Producción de factores neurotróficos por células madre
Un estudio reciente ha revelado que las hPMSCs juegan un papel crucial en la recuperación neuronal mediante un proceso llamado mecanismo paracrino, es decir, liberando sustancias beneficiosas para las células cercanas.
Estas células producen factores neurotróficos esenciales como el BDNF, el NGF y la NT-3, que son fundamentales para la regeneración y restauración de la actividad neuronal normal.
Los científicos realizaron experimentos con sistemas de cultivo especializados y medios condicionados para confirmar estos efectos.
Los hallazgos mostraron que “los factores liberados por las hPMSCs tienen un impacto positivo en el crecimiento y regeneración de las conexiones neuronales, sugiriendo que estas células podrían ser clave en el desarrollo de terapias para tratar lesiones neuronales y enfermedades neurodegenerativas en el futuro”, señala Marian Mellen, investigadora UFV
Regeneración física y funcional de las neuronas
La regeneración completa de las neuronas es esencial para restaurar tanto su estructura física como su función en el cuerpo. En este estudio, los científicos utilizaron técnicas avanzadas en un modelo in vitro para investigar cómo las hPMSCs pueden facilitar este proceso.
Descubrieron que “las células madre secretan factores especiales que actúan como ‘combustible’ para el crecimiento de las conexiones neuronales, promoviendo así la regeneración de las fibras nerviosas”, declara Mª Teresa Moreno-Flores, investigadora de la Universidad Autónoma de Madrid.
Lo más emocionante es que estas neuronas regeneradas “no solo se ven bien, sino que también funcionan correctamente”, añade el estudio.
Usando una técnica llamada ‘patch clamp’, los investigadores verificaron que estas neuronas recién regeneradas eran capaces de enviar y recibir señales eléctricas, sugiriendo que se habían recuperado completamente tanto estructural como funcionalmente.
“Este es un paso emocionante hacia el desarrollo de terapias efectivas para lesiones y enfermedades neurológicas”, señala Pedro de la Villa, catedrático de Fisiología en la Universidad de Alcalá de Henares.
Tratamiento de enfermedades neurológicas
El potencial de las células madre derivadas de la placenta humana en la regeneración del sistema nervioso central abre nuevas vías para el desarrollo de terapias celulares en el tratamiento de enfermedades neurológicas.
Este estudio refuerza la viabilidad de las células madre como una opción terapéutica prometedora y también ofrece una base sólida para futuros estudios clínicos.
“La capacidad de estas células para mejorar la regeneración neuronal y la funcionalidad de las neuronas podría revolucionar el tratamiento de enfermedades y lesiones del sistema nervioso”, comenta Diana Simón, investigadora UFV.
Terapias celulares avanzadas
Este hallazgo podría tener implicaciones significativas en el tratamiento de trastornos neurológicos mediante terapias celulares avanzadas.
“La investigación futura se centrará en validar estos resultados en un modelo in vivo y explorar la aplicación de hPMSCs en una variedad de contextos clínicos, potencialmente mejorando las opciones terapéuticas para pacientes con enfermedades neurodegenerativas y lesiones del sistema nervioso central”, concluye el estudio.
