Las plantas son seres vivos plásticos que presentan gran cantidad de adaptaciones al medio dada su incapacidad para desplazarse. Los ambientes ecológicos considerados extremos (saladares, minas, suelos metalíferos, yacimientos termales) presentan una flora y vegetación especial donde el grado de adaptación a determinadas variables medioambientales adquiere su máxima expresión

El estudio de especies vegetales que crecen en estos medios ha permitido identificar y describir algunas de estas estrategias (hiperacumulación de metales, formación de biominerales en los tejidos, biosíntesis y acumulación de compuestos orgánicos con distintas funciones, etc.). Los productos de estas pueden ser de utilidad farmacológica (empelo de extractos y componentes orgánicos vegetales con propiedades bio-activas) y biotecnológica (empleo de especies vegetales o partes de las mismas en procesos de fitorremediación, como base para la fabricación, diseño o síntesis de nuevos materiales, etc.)

Los estudios realizados sobre la vegetación de los saladares de la Península Ibérica demuestran la especificidad de esta flora y su interés ecológico y potencial farmacológico-biotecnológico. Se ha observado que, al menos en las halófitas crasas, la composición inorgánica varía en relación con las variables climáticas. Además, se ha demostrado la existencia de procesos de bio-mineralización interna, fruto de los cuales se cristalizan distintas sales que son visibles durante todo el año

Por otra parte, varios halófitos estudiados contienen elevadas concentraciones de fenoles en sus extractos. Dichos extractos demuestran actividades antioxidante y citoprotectora. En la actualidad continuamos con ensayos de actividad potencial frente a malaria, COVID-19 y bacterias multirresistentes.